Como malária se espalha - o ciclo da infecção
A malária é uma doença causada por um parasita denominado Plasmodium. É transmitida exclusivamente através da picada de mosquitos fêmea do gênero Anopheles. Quando um mosquito infectado pica um humano, os parasitas entram no sangue. Dentro de 30 minutos eles infectam o fígado. Entre seis e nove dias depois, os parasitas deixam o fígado e caem na corrente sanguínea, onde invadem os glóbulos vermelhos. Conforme os parasitas se multiplicam, os glóbulos vermelhos explodem, liberando milhares de parasitas na corrente sanguínea onde eles infectam outras hemáceas. É nessa hora que a pessoa vai apresentar febre alta, calafrios, náuseas e anemia. Quando outro mosquito pica a pessoa infectada, o parasita é transferido para esse mosquito. Enquanto está no segundo mosquito, o parasita da malária passa por várias fases de crescimento, que dura entre 10 e 21 dias, dependendo das espécies de parasitas e da temperatura. Quando o segundo mosquito pica outra pessoa, o ciclo começa novamente.Por quê as espécies e o clima importam? – A tempestade perfeita
Cerca de 20 espécies de Anopheles diferentes são localmente importantes por todo o mundo. Alguns preferem picar animais, enquanto outros preferem picar humanos. Alguns têm maior ciclo de vida, o que dá ao parasita da malária o tempo necessário dentro do mosquito para se desenvolver. Se o mosquito morre, o parasita morre com ele. Quanto mais quente o clima, menos tempo leva para que o parasita se desenvolva. Na África subsaariana, o mosquito Anopheles gambiae prefere picar os seres humanos e tem uma vida mais longa. O clima também permite com que o mosquito sobreviva durante todo o ano - e o calor ajuda o parasita a se desenvolver rapidamente. Como se isso não bastasse, a África é também o lar da forma mais letal do parasita da malária: o Plasmodium falciparum. É por todas estas razões que assustadores 90% das mortes por malária ocorrem na África.Vacina contra Malária?
Desenvolver uma vacina contra a malária provou ser desafiante - mas depois de décadas de pesquisa, duas descobertas recentes são uma nova esperança inspiradora.
Primeiro, uma vacina chamada RTS, S da empresa farmacêutica GlaxoSmithKline. De acordo com um estudo publicado no New England Journal of Medicine cerca de 15 mil crianças e jovens foram vacinados com o RTS, S, apresentando resultados promissores. Esta é a primeira vez que uma vacina tenha chegado a esta fase do desenvolvimento clínico. Uma análise de longo prazo ainda não está disponível, mas os achados iniciais indicam que, em um grupo de crianças, o risco de contrair a malária foi reduzido em até 56%. O número de casos graves da malária também caiu 47%.
A eficácia da vacina é ainda muito baixa para uso generalizado - uma vacina não é geralmente considerada para a produção até que seja eficaz em 70% a 80% dos vacinados.
O segundo avanço recente é muito mais promissor: Cientistas do Instituto Wellcome Trust Sanger, em Cambridge, Reino Unido, descobriram o único receptor que o parasita precisa para conseguir invadir as células de sangue humano e completar seu ciclo de vida no organismo humano. Espera-se que esta descoberta do "calcanhar de Aquiles" do parasita possa ser explorada para desenvolver uma vacina eficaz que possa contribuir para a erradicação da malária em todo o mundo.
No entanto, os especialistas dizem que é muito cedo para comemorar: Ainda não está claro como a vacina poderia ser distribuída para todos, especialmente nas áreas mais pobres da África. Vacinas como o RTS, S devem ficar refrigeradas até que sejam administradas e só podem ser dadas por profissionais treinados, e a infraestrutura local e os sistemas de saúde locais muitas vezes não são adequadamente equipados. Os países afetados teriam que contar com o apoio financeiro dos países desenvolvidos, e isso tem diminuído nos últimos anos. Como o Dr. Oliver Moldenhauer da organização assistencial Médicos Sem Fronteiras comentou em uma entrevista concedida a revista online alemã Der Spiegel: "É verdade, grandes progressos aconteceram, mas isso não deveria resultar em cortes para prevenção e tratamento da malária. Precisamos de mais mosquiteiros e medicamentos".
Nenhum comentário:
Postar um comentário